De la mendicité à la coopérative

En 2008, nous nous sommes intéressé de plus près aux jeunes personnes en situation de  handicaps qui « déambulaient » dans la ville en mendiant.

Ces jeunes souffrait de handicaps invalidants  et étaient pour la plupart très mal équipés : marchant sur les mains ou se trainant à terre.

A charge de leur famille, leur vie n’avait pas beaucoup d’avenir. Ils avaient souvent été exclus de toute scolarité et de tout système d’apprentissage.
Ces adolescents et jeunes adultes etaient donc contraints de mendier pour subvenir à leurs besoins et ne pas représenter une charge pour leur famille.

Après les avoir équipés du matériel orthopédique qui leur faisait défaut, nous avons travaillé avec eux un projet d’insertion professionnelle.

Yaou, un « maître couturier » les a accueilli 5 jours par semaine pour des cours théoriques et de la mise en pratique. Cette formation a duré deux années complètes pour la partie apprentissage et dès 2009 nous avons travaillé avec les jeunes vers une prise d’autonomie progressive : développement de leur clientèle personnelle, travail sur des projets collectifs exemple : couture de centaines d’uniformes pour un internat, pour un orphelinat…

5 des 6 jeunes recrutés ont réellement acquis des capacités de coutures d’un très bon niveau.

Au-delà même de la formation à laquelle ils ont accédé c’est leur place sociale dans la famille et dans la société qui a évolué. Ces « anciens mendiants » sont désormais reconnus comme des travailleurs, des personnes « en capacité de faire » et «  de subvenir à leurs besoins et à ceux de leurs proches ».

La troisième et quatrième année nous les avons aidé à créer leur coopérative qu’ils ont nommé « zumuntchi » ce qui signifie solidarité en Haoussa, leur langue traditionnelle.

Partenaires dans ce domaine :
Communauté Urbaine de la Ville de Zinder, Ministère des populations et des minorités, ONG AJSN : Action pour les Jeunes Scolaires du Niger, Atelier de couture de Yaou Issif, Parrains collectifs de l’atelier Zumuntchi.